Pastoral History of Our Parish
In 1840 Reverend John Murray Odin came to Texas from Perry County, Missouri. He was ordained Bishop of Galveston in 1847, and in 1861, he was appointed by the Pope to be the Archbishop of Louisiana along with the entire state of Texas. Therefore, Paris belonged to the Diocese of Galveston until 1890 when Bishop Brennan was consecrated the first Bishop of Dallas.
The first Catholic Mass in Paris is believed to have been said in 1863 in the home of Dr. Birmingham. The celebrant of the first Mass was Father Thomas Hennessay, who spent much of his time in the saddle going from Nacagdoches through East Texas to places like Clarksville during the Civil War.  Other early services were held on Clarksville Street at the home of George Thebo, some by a Father Benford. The home had a private chapel which served as headquarters for priests before the church building was erected.
At first Paris was a mission, and in 1870, the mission was attended by Father Martiniere in 1870.  He was followed by Father Buffard in 1871. (This may be the Father Benford above, who was said to have continued until 1877).
The first Catholic Church in Paris was built in 1880 on Pine Bluff Street in a lot donated by a Mr. Huddle near the present day 3rd Street NE.  The church was named Our Lady of Victory Catholic Church, a name that recalls a naval victory when Pope Pius V organized a crusade against the Turks resulting in Don Juan of Austria's 1571 naval victory at Lepanto destroying the naval supremacy of the Mohammedans in the Mediterranean. The Pope had the Rosary publicly recited during the battle.
 
The first church building was a small frame building. At the time, Father Blum was attending the parish as a missionary from Sherman. The property was later sold, and the little church was moved by wagon to Clarksville Street to a block of property by N. English.  This early church was destroyed by fire on August 31, 1897, and rebuilt.  In 1888, the Thebos donated a bell to the church. Father V. Quenon was saying mass in Paris once a month that year, and during that time the bell was blessed by Father Edward Fitzgerald of Little Rock.  This bell called the faithful to church until a new church was build in 1964 on Austin Street. For the centennial celebration in 1980, the bell was put on permanent display east of the church built in 1964.  Today it hangs in the belfry of the present location at 3300 Clarksville Street.  Therefore, for over a century this bell has tolled for Our Lady of Vicotry Pariush. It still bears the inscription, "V. Quenon 1880."
 
Mission priests continued to serve the church in the 1800's, including Father A. Herchimer, a missionary from Clarksville, in 1887.  In 1892, Father Joseph Moder was the first resident priest.  He was succeeded by the first priest martyr, Father J. A. Hartnett (1892-1894), who was born in 1857, ordained July 5, 1890, and died March 7, 1899, of smallpox, to which he fell victim while in discharge of his priestly duties. Next was Father Jeremiah Lehane and later Father Edward J. Cambell (1895-1896) of Philadelphia.  Father Campbell remodeled the church and built a rectory. Father Giblin, a noted English priest from Birmingham, England, followed Father Campbell.
Other early priests included Father Philip O'Donohue, Father J.L. Campbell, Father James Whalen of All Saints Church in Chicago who came in 1898, Father James Malloy, also in 1898, Father Thomas Haggerty, Father D.H, Harrington, Father B.J. Deeney, Father B.H. Diamon of Ireland who in 1902 built the second church lasting until 1964, Father E.F. Campbell (1911-1916), Father Sidney B. Adams in 1923 and Father Enid Gerlick from 1927-1928.
The first Catholic school in Paris was founded by a little band of Sisters of Mercy under the direction of Mother Teresa Muldoon.  The sisters arrived in Paris in 1896.  For two months, the sisters lived in the old Wooldridge home, at 238 Clarksville Street. With money bequeathed to her by her brother, Mother Teresa purchased three lots adjacent to the church on Clarksville Street.  The little school was on the site of the first St. Joseph's Hospital building and now the parking lot west of the present hospital.  In four years the sisters had progressed from small shacks to a fine modern building, a combination of a convent, the Convent of Mercy, and a school, St. Patrick's Academy.  The school was started with a solemn blessing on March 17, 1900, and included a boarding school for several years.  Financial difficulties forced the sisters to close the school, and the sisters converted the school to a hospital in 1910.  It was named St. Joseph's Infirmary.  They ran it for its first two years. In 1912 the Sisters of Mercy returned to Chicago, and the hospital was then continued under the direction of The Sisters of Charity of the Incarnate Word of San Antonio. Mother Teresa is buried in the Sister's plot in Evergreen Cemetery.
 
On August 14, 1907, the Dinner Horn, a local paper, reported that Father B.R. Diamond officiated at the laying of the cornerstone for a new church.  In November 15, 1908, the Most Reverend E.J. Dunne, Bishop of Dallas, dedicated the new church.  This church was located  on Clarksville Street on the lot to the east of the old St. Joseph's Hospital and the site of the present hospital, and there was also a parochial school, Notre Dame Academy, staffed by the Sisters of Charity of the Incarnate Word. The old hospital building was moved to East Austin Street in 1911 and remodeled as the school building.  A second fire destroyed much of the town of Paris, on March 21, 1916, but miraculously the church and the hospital were spared. Around 1923, the rectory was destroyed by fire, and a new one built under Father Sidney B. Adams. 
 
Later pastors included Father Peter Molloy from 1928-1933. He was succeeded by Father F.J. Schuessl on February 5, 1933, who served the church until his death in October 1948. The church also served by Father William F. O'Brien 1948-1949, Father Lucius Hellstern, O.F.M. 1949-1950, Father John Donnelly 1950-1953, Father John V. McCallum 1953-1956 and Father John H. Morse 1956-1959.
 
In 1964, under the direction of Father Bronsislaus S. Mysliweic, the building program for a new church began in concert with the building of a new hospital. St. Joseph's Hospital bought the old church lot for a new hospital and the church was buildt on the corner of East Austin and 8th Street SE.  A new rectory was built facing 8th Street, and the church faced Austin Street. The complex included a parish hall that had been added in 1953 to the existing school on Austin Street. The new church had a seating capacity of 300. The parish hall served as a location for many church activitites, including a cafeteria for the school and religious education classes. The school closed in 1967 and the school building became the location for the religious education classes(CCD) that year.
 
Father Mysliweic (lovingly known as Father "Ben" because of difficulty in pronouncing his name) served from 1959-1972. He was followed by Father Samuel Metzger from 1972-1978 and then by Father Carl Vogel from 1978-1984. In 1980, the parish celebrated its 100th anniversary.
In 1984, Father Michael Barone was appointed pastor. Most Reverend Thomas Tschoepe, Bishop of Dallas, appointed Father Barone to supervise the construction of the next church building.  This church was dedicated by the bishop in October 1986, and is located at 3300 Clarksville Street. The new church seats 400, and the overall complex also has a beautiful chapel for daily Masses, offices, classrooms for religious education and a parish hall.  The  rectory sits behind the church parking lot with a small pond next to it.
In February 1987, Our Lady of Victory Catholic Church became part of the newly formed Diocese of Tyler, with Bishop Charles E. Herzig serving as the first bishop.  Following the death of Bishop Herzig in September 1914, Bishop Edmond Carmody became the second Bishop of the Diocese of Tyler.  In the 1990's a house to the west of the current church was purchased and converted to classrooms. It was name Herzig Center for our first bishop; in 2009 it was converted to a second rectory.
 
In June 1995, after arriving from India, Father Anthony Alphonse was sent by Bishop Carmody to offer weekend Masses. In October 1995, Father Alphonse was appointed our 25th pastor.  Under Father Alphonse a major construction project was completed in 2001, adjacent to the church complex.  It included eleven additional classrooms and a gymnasium for youth activities.  Father Alphonse served as pastor until September 2002.  During this time, Bishop Carmody was replaced by Bishop Alvaro Corrada del Rio, S.J. The next pastor of the parish was Father (now Monsignor) Ronald Diegel. In November 2005, Father Morgan White was appointed to our parish. Most recently, Father Anthony J. Stoeppel was appointed to our parish to replace Father White.

On July 21, 2017 Father Denzil was appointed to our parish to replace Father Stoeppel. 
 
Currently, Father Denzil Vithanage is our pastor.
 
Parital List of Priests:
Reverend Hennessey, First Mass in 1863
Reverend Martineire, Early Missionary 1870
Reverend Buffard, Early Missionary 1871
Reverend Benford, 1873-1877 (may be Buffard above)
Reverend Blum (& other mission priests) 1880-?
Reverend A. Herchimer, Missionary from Clarksville 1887
Reverend V. Quenon, Missionary 1888
Reverend Joseph Moder, Mission Priest 1892
Reverend J.A. Hartnett, 1892-1894
Reverend Jeremiah Lehane, 1894 (?)-1895
Reverend Edward J. Campbell, 1895-1896
Reverend Giblin, a noted English priest from Birmingham, England
Reverend Philip O'Donohue, ? years
Reverend J.L. Campbell, ? years
Reverend James Whalen of All Saints Church, Chicago 1898
Reverend James Malloy, 1898
Reverend Thomas J. Haggerty, ? years
Reverend D.H. Harrington, ? years
Reverend B.J. Deeney, ? years
Reverend B.H. Diamond of Ireland, 1902
Reverend E.F. Campbell, 1911-1916
Reverend Sidney B. Adams, 1923
Reverend Enid Gerlick, 1927-1928
Reverend Silk, ?
Reverend Morris, ?
Reverend Peter Molloy, 1928-1936
Reverend F.J. Schiessl, 1936-1948
Reverend William Francis O'Brien, 1948-1949
Reverend Lucius Hellstern, O.F.M., 1949-1950
Reverend John Donnelly, 1950-1953
Reverend Denvers, ?
Reverend James P. Callahan, December 1952
Reverend John V. McCallum, February 1953-1956
Reverend John H. Morse, 1956-1959
Reverend Bronsislaus S. Mysliwiec, 1959-1972
Reverend Samuel S. Metzger, 1972-1978
Reverend J. Carl Vogel 1978-1984
Reverend Michael J. Barone 1984-1995
Reverend Anthony Alphonse 1995-2002
Reverend Ronald Diegel 2002-2005
Reverend Morgan M. White, KCHS 2005-2014
Reverend Anthony J. Stoeppel, 2014-2017
Reverend Denzil J. Vithanage, 2017-
 
La historia pastoral de nuestra parroquia 
En 1840 el Reverendo John Murray Odin vino a Texas procedente de Perry County, Missouri. Había sido ordenado Obispo de Galveston en 1847, y en 1861 fue nombrado por el Papa para ser Arzobispo de Louisiana junto con el estado de Texas. Por consiguiente, Paris perteneció a la Diócesis de Galveston hasta 1890 cuando el Obispo Brennan fue consagrado como el primer Obispo de Dallas.
 
 
La primera Misa Católica en Paris se cree que se celebró en 1863, en la casa del Dr. Birmingham. El celebrante de ese primer servicio fue el Padre Thomas Hennessay, quien pasó la mayor parte de su tiempo cabalgando desde Nacagdoches en el este de Texas a lugares como Clarksville durante la Guerra Civil. Otros servicios religiosos de esa primera época se celebraron en Clarksville Street en la casa de George Thebo, y también por el Padre Benford. La casa tenía una capilla privada que sirvió de cuartel general para los sacerdotes antes de que se construyera la iglesia.


Al principio Paris fue una misión, y en 1870 estuvo atendida por el Padre Martiniere. Le sucedió el Padre Buffard en 1871. (Este debió de ser el Padre Benford nombrado anteriormente, que se dice que continuó hasta 1877)
 
La primera Iglesia Católica en Paris se construyó en 1880 en Pine Bluff Street, en un solar donado por Mr. Huddle, cerca del actual 3rd Street NE. La iglesia se llamó Nuestra Sra. de la Victoria, en recuerdo de la batalla naval de Lepanto, cuando el Papa Pío V organizó una cruzada contra los turcos en la que D. Juan de Austria destruyó la supremacía naval de los musulmanes en el Mediterráneo. El Papa rezaba públicamente el Rosario durante la batalla.
 
La primera iglesia fue un pequeño edificio (frame building). En ese tiempo, el Padre Blum atendía la parroquia como una misión desde Sherman. La propiedad fue posteriormente vendida y la pequeña iglesia se trasladó en camión a una propiedad en Clarksville Street donada por N. English. La primitiva iglesia fue destruida por un incendio el 31 de agosto de 1897 y posteriormente fue reconstruida.
 
En 1888 la familia Thebo donó una campana a la iglesia. El Padre V. Quenon estuvo diciendo misa en Paris una vez al mes durante ese año, y la campana estuvo atendida por el Padre Edward Fitzgerald de Littel Rock. Esta campana llamó a los fieles a la iglesia hasta que  posteriormente, en 1964, se construyó una nueva iglesia en Austin Street. En 1980, en la conmemoración del centenario, la campana se colocó de forma permanente en el edificio de la iglesia en Austin Street. A día de hoy, la campana está colocada en el campanario de la actual iglesia en 3300 Clarksville Street. Así pues, durante cerca de un siglo la campana ha estado sonando en honor de Nuestra Sra. de la Victoria. Todavía conserva la inscripción "V. Quenon 1880".
 
Varios sacerdotes misioneros continuaron sirviendo a la iglesia durante los años de 1800, incluyendo al Padre A. Herchimer, un misionero de Clarksville en 1887. En 1892 el Padre Joseph Moder fue el primer sacerdote residente. Le sustituyó el primer sacerdote mártir, el Padre J.A. Hartnett (1982-1084) que había nacido en 1857, ordenado el 5 de Julio de 1890 y que murió el 7 de Marzo de 1899, de viruela, enfermedad contraída durante sus obligaciones parroquiales. Le siguió el Padre Jeremiah Lehane y más tarde el Padre Edward J. Cambell (1895-1896) de Philadelphia, quien remodeló la iglesia y construyó una rectoría. El Padre Giblin, un sacerdote inglés procedente de Birmingham, sustituyó al Padre Campbell.

Otros muchos sacerdotes, fueron el Padre Philip O´Donohue, el Padre J.L. Campbell, el Padre James Whalen de la iglesia de Todos los Santos de Chicago que vino en 1898, el Padre James Malloy, también en 1898, el Padre Thomas Haggerty, el Padre B.J. Deeny, el Padre B.H. Diamon de Irlanda, quien en 1902 construyó la segunda iglesia que duró hasta 1964, el Padre E.F. Campbell (1911-1916), el Padre Sidney B. Adams en 1923 y el Padre Enid Gerlick (1927-1928)
 
La primera escuela Católica en Paris fue fundada por un pequeño grupo de Hermanas de la Gracia bajo la dirección de la Madre Teresa Muldoom, que llegaron a esta localidad  en 1896. Durante dos meses, las hermanas vivieron en la vieja casa Wooldridge en el 238 de Clarsville Street.  Con dinero donado por su hermano, la Madre Teresa compró tres parcelas próximas a la iglesia en Clarksville Street. La pequeña escuela estuvo en el lugar del primer edificio del Hospital St. Joseph que es ahora el parking del lado oeste del hospital actual. En cuatro años las hermanas pasaron de trabajar en una pequeña cabaña a hacerlo en un moderno edificio, que combinaba el Convento de la Merced y la escuela St. Patrick´s Academy. La escuela empezó con una solemne consagración el 17 de marzo de 1900 e incluyó un internado durante varios años. Dificultades económicas obligaron a las hermanas a cerrar la escuela y a convertirla en un hospital en 1910, que se llamó St. Joseph´s Infirmary, y que estuvo en funcionamiento durante dos años. En 1912 las Hermanas de la Merced regresaron a Chicago y el hospital siguió bajo la dirección de las Hermanas de la Caridad de la Palabra Encarnada de San Antonio. La Madre Teresa está enterrada en el terreno que las Hermanas poseen en el Cementerio  de Evergreen.
 
El 14 de agosto de 1907, el periódico local Dinner Horn publicó la noticia de la colocación de la primera piedra de una nueva iglesia. El 15 de noviembre de 1908 el muy Reverendo E.J. Dunne, Obispo de Dallas, consagró la nueva iglesia, que estaba situada en Clarksville en la parcela este del viejo Hospital de St. Joseph en el lugar del actual hospital, que incluía también la escuela parroquial de Notre Dame Academy, dirigida por las Hermanas de la Caridad de la Palabra Encarnada. El viejo hospital se trasladó en 1911 a East Austin Street y se convirtió en escuela. Un segundo incendio que tuvo lugar el 21 de marzo de 1916 destruyó la mayor parte de la ciudad de Paris, pero milagrosamente la iglesia y el hospital se salvaron. En 1923 la rectoría fue destruida por el fuego y el Padre Sidney B. Adams construyó una nueva.
 
El siguiente pastor fue el Padre Peter Molloy, en 1928-1933. Le sucedió el Padre F.J. Schuessl el 5 de febrero de 1933, que sirvió en la iglesia hasta su muerte en octubre de 1948. La iglesia también estuvo atendida por el Padre William F. O´Brien en 1948-1949, el Padre Lucius Hellstem, O.F.M. en 1949-1950, el Padre John Donnelly en 1950-1953, el Padre John V. McCallum en 1953-1956 y el Padre John H. Morse en 1956-1959.
 
En 1964 bajo la dirección del Padre  Bronsislaus S. Mysliweic, se programó la construcción de una iglesia y un hospital nuevos. El Hospital de St. Joseph compró la parcela del viejo hospital para construir uno nuevo y la iglesia se construyó en la esquina de East Austin y 8th Street. La nueva rectoría se construyó frente a 8th Street y la iglesia frente a Austin Street. El complejo incluía un hall parroquial que fue añadido en 1953 a la escuela existente en Austin Street. La nueva iglesia tenía capacidad para 300 asientos y el hall parroquial servía para múltiples actividades, incluyendo una cafetería para la escuela y las clases de formación religiosa. La escuela cerró definitivamente en 1967 y el edificio se convirtió en el lugar para impartir las clases de formación religiosa (CCD) ese mismo año.
 
El Padre Mysliweic, familiarmente conocido como el Padre "Ben" debido a la dificultad para pronunciar su nombre, sirvió entre los años 1959-1972. Le siguió el Padre Samuel Metzger en 1972-1978, y a continuación el Padre Carl Vogel en 1978-1984. El año 1980 la parroquia celebró su 100 aniversario.
 
En 1984 el Padre Michael Barone fue nombrado pastor. El muy Reverendo Thomas Tschoepe, Obispo de Dallas, encargó al Padre Barone la supervisión de la construcción del edificio de la nueva iglesia, que fue consagrada por el obispo en octubre de 1986 y que está situada en 3300 Clarksville Street. La nueva iglesia cuenta con 400 asientos y una preciosa capilla para las misas diarias, despachos, aulas para las clases de formación religiosa y un hall parroquial. La rectoría se encuentra detrás del parking y de un pequeño estanque.
 
En febrero de 1987, la Iglesia Católica de Nuestra Sra. De la Victoria formó parte de la nueva Diócesis de Tayler, con el Obispo Charles E. Herzig como primer obispo. A la muerte del Obispo Herzig en septiembre de 1991 le sustituyó el Obispo Edmond Carmody convirtiéndose en el segundo obispo de la Diócesis de Tayler. En los años 1990 se compró una casa situada al oeste de la iglesia y se transformó en aulas para la escuela. Se llamó Herzig Center, en memoria de nuestro primer obispo. En 2009, la casa se convirtió en una segunda rectoría.
 
En junio de 1995, después de regresar de la India, el Padre Anthony Alphonse fue enviado por el Obispo Carmody a celebrar las Misas del fin de semana. En octubre de 1995, el Padre Alphonse fue proclamado como nuestro pastor número 25. Bajo su dirección se proyectó en 2001 la construcción de un complejo más grande junto a la iglesia, que incluía once clases más y un gimnasio para los jóvenes. El Padre Alphonse sirvió como pastor hasta septiembre de 2002. Durante este tiempo, el Obispo Carmody fue sustituido por el Obispo Álvaro Corrada del Río, S.J. El siguiente pastor de la parroquia fue el Padre (ahora Monseñor) Ronald Diegel. En noviembre de 2005 el Padre Morgan White fue asignado a nuestra parroquia. Más recientemente, el Padre Anthony J. Stoeppel ha reemplazado en la parroquia al Padre White.

El 21 de Julio del 2017, el Padre Denzil Vithanage reemplazo al Padre Stoeppel. 

Actualmente, el Padre Denzil Vithanage es el parroco de Nuestra Señora de la Victoria.